刘禹锡的名篇《乌衣巷》写尽了人间的兴盛衰败，全诗有着一种压抑之感，特别是其中的名句“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”更是营造出了一种难以言说的荒凉之感，同时也表达出了对于世事沧桑，以及盛衰变化的感叹。乌衣巷位于江苏南京，早年间是王谢两大家庭的聚集地，但是随着时间的流逝，从东晋到唐朝几百年之后，两大家族的后人还在，可是当年的辉煌却不复存在，他们和大部分的的人一样变成了寻常百姓，燕子依旧还在屋檐下出没。
《乌衣巷》是刘禹锡流传最广的作品，公元826年（唐宝历二年），当时刘禹锡结束了被贬谪的生活，从和州（安徽和县）刺史的任上返回洛阳，在路过金陵（江苏南京）时，还特意去参观了乌衣巷，于是写了一组咏怀古迹的诗篇，并题为《金陵五题》，而其中的《乌衣巷》是第二首，也是整组诗中更具有代表性的作品之一。
刘禹锡有“诗豪”之称，中唐时期最著名的诗人之一，与当时的白居易并称为“刘白”，在文学上有着极高的造诣，无论是散文，还是诗歌，那都是一绝；尤其是其诗意境开阔，大多描写处于逆境中所折射出来的顽强毅力，这一点与他身上所独有的个性，还有坚韧不拔的品格分不开。早年间刘禹锡凭借着过人的才华，在读书人中有着极高的声望，并且在科举的道路上畅通无阻，年纪轻轻便受人敬仰，一时之间风光无限。
如果不出意外的话，刘禹锡一定会有所作为，但是命运弄人，由于支持以王叔文为首的改革派，从而得罪了势力更强的保守派；为此在改革变法遭受挫折后，刘禹锡被贬到了外地，一贬就是几十年，先是被贬到湖南，后来又被贬到岭南、四川、贵州、安徽等地。正是由于其特殊的人生经历，还有对于现实有着更为深刻的感知，才能够写出《乌衣巷》，那种令人震撼的作品。
乌衣巷至今仍在，要是去南京旅行的话，乌衣巷不可不去，那个地方当年住着两大家族，分别是王导和谢安。可能熟悉历史的朋友都知道，三国后期由晋一统天下，历史学家称之为“西晋”，后来出现了“八王之乱”，北方迅速崛起的游牧民族剑指中原，原本大一统的王朝终究还是昙花一现。由于战乱不断，四处烽火连天，北方的世家大族开始南迁，其中主要是以王导和谢安为代表的“王家”和“谢家”。
王导和谢安主要的聚集地便是乌衣巷，并且凭借其在军事和政治上的才能，在南方站稳了脚跟，随后逐渐壮大，形成了一股强大的势力，还拥立司马睿称帝，历史上称这个时期为“东晋”。王导和谢安在其中起到了至关重要的作用，特别是谢安在“淝水之战”中力挽狂澜，一举奠定了在东晋政坛的地位，给整个家族带来了无限的荣耀。
刘禹锡在创作《乌衣巷》时正是有感于那段历史，还有个人的处境，通过对于历史的反思，以此来表达对于现实的感慨；从而使得整首诗意境凄美，在寥寥数语间写尽了两大家族的兴盛过往，不得不让人唏嘘感叹。当年的乌衣巷是何等的繁华，但是经历了人世的沧桑巨变之后，一切的繁华最终还是尘埃落定；乌衣巷还是当年的乌衣巷，只是辉煌不在，王谢两大家族也变成了寻常百姓。
后人对于刘禹锡的《乌衣巷》评价很高，还有很多的诗人模仿过，不过大部分的作品都落入了俗套，只有清朝诗人陈忱翻用，重新创作了《叹燕》一诗，可以稍稍与之比肩，整首诗同样营造出了一种压抑之感，通过对于燕子的描写，再次描写了那段波澜壮阔的历史，以及对于王谢两大家族的兴衰悲叹，其中的苦楚只有历史中的人才能够懂得。
