冬至， 是周代出现的，到了唐朝开始成为节日，盛行于唐宋时期，相沿至今。据记载，冬至这天，日影最长，古人认为，冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。所以周代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。
这一习俗一直沿用到汉朝仍是如此。西汉时期，冬至被称为“冬节”。《后汉书》记载：冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。由此可见，西汉时期的冬至，官府不仅要举行祝贺仪式，而且还要放假，官员不上班，商人停业，亲朋互以美食相赠，相互拜访。
冬至习俗，农耕社会的人们在安居乐业之余，择日拜神祭祖。并逐渐发展成节日宴饮活动，形成一些约定俗成的庆祝方式。在冬至这天，也是如此。不同的地区，有着不同的冬至习俗。
