西宁是古“丝绸之路”南路和唐蕃古道的必经之地，素有“海藏咽喉”之称，是全国45个公路主枢纽之一，现已形成公路、铁路、航空、城市交通等多方式协调发展的综合交通运输体系，特别是高铁通车、国际航空口岸的建成开通，西宁对内对外合作交流和对外开放步伐进入新阶段。这里有牦牛、青海湖、寺庙，但是经济发展缺乏推动力。
近年来发展的不错，一个宁静安逸的城市，适合养老。环境和气候都还不错。西宁人活的安逸，但是这种安逸，表明了西宁人奋斗精神的缺乏。西宁就是那些对物质追求不高，希望活的淡然的人理想的城市。
母亲河穿城而过，哺育了两岸儿女。但是地处内地，而且交通很是拥堵，现在兰州在轰轰烈烈的开山造城，规划地铁。兰州的风景很棒。都说西部之行，从兰州出发，其实兰州并没有闻名遐迩的景点。
兰州城市规模较银川西宁稍大，人口300多万，地理位置上来讲处于陇海线兰新线的交汇点，也是东部地区通往河西以及新疆的必经之地，所以流动人口相对较多，相对繁华，属于交通要道。经济上兰州相对发达一些，主要是石油化工和一些重工业为主，污染较重，空气质量较差，市区街道狭窄，卫生较差。由于其处于山间河谷地带，市区发展受到制约，无法向南北拓展，农业生产落后，绿化较差。
银川被誉为“塞上江南”，水草丰美，是沙漠中的明珠。但是资源频贫乏，经济优势不明显，多以简单粗放的产业为主。经济水平位居省会城市倒数第二。
银川虽然没有兰州大，人口也没不多，不到２００万，但由于地处黄河宁夏平原，农业生产发达，是全国商品粮基地，物产丰富。市区经过近年不断规划，道路宽阔，干净整洁，满目苍翠，而且人们的消费观和时尚程度要高于兰州，人均收入相对要高一些。
1 从地形上看，兰州、西宁两面环山，不适宜城市的扩张，而银川周围较为开阔。
2.从经济总量上看，去年兰州市GDP 2095亿，银川1480亿，西宁1131亿。
3.从市区建成面积看，兰州221平方公里、西宁118平方公里、银川149平方公里。
4.从人口看，兰州361万，西宁220万，银川199万。
5..从城市基础设施看，目前兰州相对最好，西宁银川相对最差，但差距不大。
总体来看，兰州的综合优势最大，特别是地理位置最优，所以西北这几个省会兰州是最有潜力的。
