中秋节，又称祭月节、月光诞、月亮节、团圆节等，节期为每年的农历八月十五，是我国民间的传统节日之一, 也是仅次于春节的第二大传统节日。
中秋节起源于上古时代，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。在这天，朋友们相约赏月、扎灯笼、猜灯谜。中秋节到底是怎么来的？
中秋节有悠久的历史，和其它传统节日一样，也是慢慢发展形成的。据记载，它起源于古代帝王的祭祀活动，《礼记》上载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间，中秋节也就因此慢慢形成了。
关于中秋节的起源还有另一个通俗的说法，就是与农业生产有关。因我国古时的历法，农历8月15日，正好是一年的秋季，而且是八月中旬，故称为“中秋”。另外，在一年四季中，每季分为“孟、仲、季”三部分，故秋季的第二个月名为“仲秋”。
嫦娥奔月
相传，在远古时代，天上有十日同时出现，晒得庄稼枯死，民不聊生，一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，拉开神弓，一气射下九个多太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。因此得到了一颗西王母的仙药，将药交给妻子嫦娥保管，谁知这件事被逢蒙知道了，趁后羿不在家，拿剑逼迫嫦娥交出仙药，嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去，飞落到离人间最近的月亮上成了仙。后羿无可奈何，派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥。
吴刚伐桂
传说月中有桂树，《淮南子》已言"月中有桂树"，后来的传说更加具体，桂树旁又添了一个伐桂之人吴刚。月中之桂树与吴刚的传说，以唐代段成式《酉阳杂俎》前集卷一《天咫》所载最为具体，其云："旧言月中有桂、有蟾蜍，故异书言月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。"意思是说吴刚曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他发配到月亮，命令他砍伐不死之树--月桂。月桂高达五百丈，随砍即合，炎帝就是利用这种永无休止的劳动为对吴刚的惩罚。李白诗中有"欲斫月中桂，持为寒者薪"的记载。
白兔捣药
此传说最早见于《汉乐府·董逃行》："玉兔长跪捣药蛤蟆丸，奉上陛下一玉盘，服此药可得神仙。"相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称作"玉兔"。这种白兔拿着玉杵，跪地捣药，成蛤蟆丸，服用此等药丸可以长生成仙。
