说到“钱”，可能大多数的人都会认为，这是现代的人们对货币的一种俗称。实际上，“钱”这一名称并不是现代才有的，它出现的很早，可以说是我们老祖宗们对货币最早的称呼。我们前面讲过，我国最早的货币是海贝，那是不是海贝又被称作“钱”呢？
不是的，钱指的不是海贝，而是一种替代海贝的青铜农具。那青铜农具为什么会取代海贝而成为新的货币？源自青铜农具的货币又为什么被称为“钱”？
下面我就结合文献资料以及实物货币，给大家讲讲被称为“钱”的布币的来历，以及它在我国古代货币发展史上的重要地位。
原始空首布（拓图）
青铜农具取代海贝而成为新的货币，这实际上是人类社会发展进程中的一种必然选择，也是人类文明进步和发展的必然结果。
我们知道，早期人类社会曾经发生过两次大的社会分工，第一次是农业从畜牧业中分离出来，第二次是手工业又从农业中分离出来。
因为社会分工的发生，各个部落生产的产品不尽相同，这就为经常性的交换创造了条件。特别是随着手工业的发展，金属逐渐成为制造工具和武器的主要材料，在交换中自然居于首要地位并取代其他商品货币而充当一般等价物。这种等价物最初多半是由铜、铁等贱金属充当，但是在后来的发展中，金、银等贵金属因其自身的优点而逐渐胜出，最终一定会替代贱金属铜铁而成为货币金属的首选。
海贝最初被作为货币使用，主要是因为它是外来的交换品，因为稀少，不容易得到而被选中。但是，也正是因为它比较稀少，又不便分割，在后来随着交换的频繁发生，其缺点和不足也就越来越显露出来。因此，海贝就被价值含量高、又便于分割、社会需求多的青铜铸币逐渐给取代了。
“海贝”作为我国最早的货币，虽然直到秦朝统一六国之后才被正式废弃。但是，早在春秋战国时期实际上便已经基本绝迹了，被由各式工具发展演变来的、形态各异的铲形的布币和刀币等青铜铸币替代。
铲形的布币因为最初被称为钱，受此影响后来钱成为了各式货币的通称，并沿用至今。这说明我们日常生活中每时每刻都离不开的“钱”，最初竟然是一种农具的名称。这可能有点出乎大家的预料，这是真的吗？
是真的！因为在我国第一部诗歌总集《诗经》里，有一篇叫《周颂·臣工》的诗歌，是周王在举行农耕仪式时唱的一段歌词，其中有一句就提到了“钱”。歌词是这样说的：“命我众人，庤乃钱鎛，奄观銍艾”。这里需要做点解释，“庤”是收藏、整理的意思；“奄”指尽、广泛；“銍”指镰刀；“艾”指收割。整句歌词的意思是说，周王命令他属下做农活的人们，要他们整理好铁锹和锄头等农具，说他要去视察开镰收割庄稼。
这里出现了我国古代文献中最早记载的“钱”字，《说文解字》的释文是：“钱，铫也，古田器”。“铫”就是“锹”字，与铲同类，使用的时候，器身与土地垂直，用于起土；“镈”字在《广雅·释器》的释文是：“镈，锄也”。锄也是一种农具，使用的时候，器身与土地平行，用于锄草。
空首布（东周）
“钱”与“镈”是当时用来除草松土的两种农具，分别相当于我们现在所使用的“铁锹”与“锄头”。钱镈两字在古代经常连用，泛指农具或者是指农事。如曹操《步出夏门行》诗曰：“钱鎛停置，农收积场。”范仲淹《铸剑戟为农器赋》说：“繇是星陈畎亩之具，日新钱鎛之类。”明代额杜濬《唐港耕人歌》诗曰：“东邻借钱鎛，西邻借桔槔。”这里都是泛指农具。宋代王禹偁《酬种放徵君》诗中：“无术铸五兵，使民兴钱鎛。”则是借指农事。
后来被称为“钱”的那种青铜货币，就是从古代的农具“钱”逐渐演变而来的，我们现在将货币统称为“钱”就是来源于此。又因为在古代，“布”是“镈”字的同声假借字，可以相互借用。因此，春秋战国时期将铲形的铸币称为“布”，也是源于此。
我们说西周的时候，布币是从铲形的青铜农具演变来的，这除了在《诗经》中能找到依据之外，从出土的钱币实物上我们也能发现它们之间相互的承继关系。
因为华夏文明根植于中原地区的农耕社会，因此，在早期的商品交换过程中，用青铜制作的铲形农具，自然最容易被大家所接受，因此而演变成为一般等价物，并逐渐发展成为了货币。也就是说我国古代最早的青铜铸币，是由原始的农具“铲”演变来的。这种演变的痕迹，从钱币实物上就可以看出来。譬如：早期布币的上端即首部，仍然保留有一个用来插木柄的銎。因为銎是空心的，所以在銎里还保留有泥土，被称为范芯。
中国人民银行行徽
说到这里，不知大家平常注意到没有，我国的央行即中国人民银行的行徽，就是由三枚布币构成的一个“人”字形。这个设计非常经典，它不仅精准地反映了我国的央行被称为“人民银行”，简称“人行”的这一属性特点，同时还揭示出源于铲形农具的“布币”，在我国古代货币发展史上的重要地位。
